Interview: Het verhaal achter Filósofo mandarijnen

Een interview met Operationeel Directeur Raymond van der Meer

De eerste Filósofo mandarijnen uit Spanje zijn gearriveerd. Achter iedere mandarijn schuilt een jaar van liefde en aandacht. Van de bloesem in het voorjaar tot het moment waarop het fruit op precies het juiste rijpheidsstadium wordt geoogst. We spraken met Raymond van der Meer, die sinds 1999 onderdeel is van de Filósofo-familie. Vanuit zijn rol als operationeel directeur en accountmanager is hij verantwoordelijk voor belangrijke markten, waaronder Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk. Hij vertelt over de Spaanse teelt, het juiste oogstmoment en wat Filósofo mandarijnen zo bijzonder maakt.

Raymond, hoe bepalen jullie wanneer een mandarijn klaar is om geoogst te worden?

Ons technische team bezoekt de boomgaarden gedurende het groeiseizoen meerdere keren. Voorafgaand aan de oogst nemen we regelmatig monsters van het fruit en analyseren we onder andere de rijpheid. Op basis daarvan bepalen we het juiste moment om te oogsten. Het doel is simpel: de mandarijn moet op het juiste moment van de boom komen, zodat de consument thuis kan genieten van een vrucht met de beste smaak en kwaliteit.

Wat maakt Filósofo mandarijnen volgens jou zo bijzonder?

Er gaat weinig boven een vrucht die aan de boom op natuurlijke wijze kan rijpen en op het optimale moment wordt geoogst voor verse consumptie. Maar kwaliteit gaat voor ons veel verder dan alleen de smaak. Ook de presentatie van het product vinden we belangrijk. Een zorgvuldig geselecteerde en mooi verpakte mandarijn laat zien met hoeveel aandacht het product is geteeld. Wij respecteren de het natuurlijke ritme van de vrucht. We nemen de tijd en proberen in iedere stap van het proces oog te hebben voor de kwaliteit.

Wanneer is het citrusseizoen?

Citrus is eigenlijk het hele jaar door. Voor onze commerciële activiteiten loopt het seizoen ongeveer van september tot en met juli. Maar voor iedere vrucht begint het verhaal al veel eerder. In het voorjaar, rond maart, begint het met de prachtige en aromatische witte bloesem van de sinaasappelboom. Daarna volgt een heel groeiproces, waarin we de ontwikkeling van het fruit nauwlettend volgen tot het moment van oogsten. Achter iedere mandarijn zit dus bijna een volledig jaar aan werk en zorg voordat deze bij onze klanten terechtkomt.

Wat is voor jou het mooiste moment van het seizoen?

De maanden november tot en met april zijn de meest intensieve, maar tegelijkertijd ook de meest spannende maanden van de campagne. Verschillende rassen mandarijnen en sinaasappels volgen elkaar op en de bedrijvigheid neemt toe. Toch ligt voor mij de grootste voldoening niet alleen in de oogst zelf. Die zit juist in het vertrouwen dat we van onze klanten krijgen. Wanneer bestellingen terugkomen, zendingen zich herhalen en relaties steeds sterker worden, ontstaat er iets bijzonders. Sommige relaties duren jaren en uiteindelijk komen onze producten zo bij dezelfde gezinnen en huishoudens terecht. Dat is heel gaaf.

Hoe zorgen jullie ervoor dat de kwaliteit tijdens het transport behouden blijft?

We beschikken over goede faciliteiten waarin het fruit onder de juiste omstandigheden kan worden bewaard en gekoeld. Voor het transport werken we samen met gespecialiseerde logistieke partners die ervoor zorgen dat de juiste condities worden gehandhaafd. Zo kunnen we ervoor zorgen dat de mandarijnen hun versheid en smaak zo goed mogelijk behouden wanneer ze bij onze klanten aankomen.

Waar moeten consumenten volgens jou op letten wanneer ze mandarijnen kopen?

De ervaring van de verkoper en de kracht van een merk. Een ervaren verkoper beschikt over kennis van het product en kan de consument goed adviseren. De merknaam staat voor een bepaalde manier van werken en voor een commitment aan kwaliteit. Dat geeft de consument vertrouwen en zorgt voor continuïteit in het eindproduct.

Als je onze klanten één ding over mandarijnen zou mogen vertellen, wat zou dat dan zijn?

Achter iedere mandarijn die de consument koopt, staat een groot team van mensen. Het zijn families, telers en medewerkers die met hun kennis, ervaring en harde werk het hele jaar bezig zijn om ervoor te zorgen dat onze mandarijnen uiteindelijk hun weg vinden naar zoveel mogelijk huishoudens. Een mandarijn is veel meer dan alleen een stuk fruit. Achter iedere vrucht zit een verhaal.